"Prevalencia del consumo de drogas en las instituciones educativas del país post pandemia"

 El porcentaje de adolescentes que reportó haber consumido drogas disminuyó marcadamente en 2021, según los últimos resultados de la encuesta Monitoring the Future sobre las conductas de consumo y las actitudes relacionadas con las drogas entre estudiantes de 8.o, 10.o y 12.o grado en Estados Unidos. En consonancia con las continuas reducciones de largo plazo observadas en el consumo de muchas drogas ilegales entre los adolescentes según reportes anteriores de la encuesta Monitoring the Future, estos hallazgos representan la mayor disminución en un año en el consumo general de drogas ilegales que se ha reportado desde los inicios de la encuesta, en 1975. Monitoring the Future es una encuesta a cargo de investigadores de University of Michigan, Ann Arbor, financiada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).

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La encuesta de 2021 reportó marcadas reducciones en el consumo de muchas sustancias, incluidas las de consumo más frecuente en la adolescencia: el alcohol, la marihuana y la nicotina en modalidad de vapeo. La disminución del vapeo de marihuana y tabaco en 2021 se observa luego de marcados aumentos entre 2017 y 2019, que posteriormente se estabilizaron en 2020. Este año, el estudio incluyó preguntas sobre la salud mental de los estudiantes durante la pandemia de COVID-19. Los estudiantes de todos los grupos etarios reportaron aumentos moderados en sentimientos de aburrimiento, ansiedad, depresión, soledad y preocupación, y en la dificultad para dormir y otros indicadores negativos de salud mental desde el comienzo de la pandemia.

“Nunca hemos visto reducciones tan marcadas en el consumo de drogas entre adolescentes en un período de un año. Estos datos no tienen precedentes y resaltan una posible consecuencia inesperada de la pandemia de COVID-19, que generó cambios radicales en el día a día de los adolescentes", dijo la Dra. Nora Volkow, directora del NIDA. “De aquí en adelante, será crucial identificar los elementos fundamentales que contribuyeron a la reducción del consumo de drogas —ya sea que estén relacionados con la disponibilidad de sustancias, la participación de las familias, las diferencias en la presión de los compañeros u otros factores— y utilizarlos para orientar los futuros esfuerzos de prevención”.

La encuesta Monitoring the Future se realiza anualmente entre estudiantes de 8.o, 10.o y 12.o grado que reportan personalmente su conducta relacionada con el consumo de drogas en varios periodos, como los últimos 30 días, los últimos 12 meses y a lo largo de toda la vida. La encuesta también documenta la percepción de los estudiantes sobre los peligros de las drogas, la desaprobación del consumo y la disponibilidad percibida de las drogas. Los resultados de la encuesta se publican el mismo año en que se recopilan los datos. Entre febrero y junio de 2021, los investigadores de Monitoring the Future recolectaron 32,260 encuestas de estudiantes inscritos en 319 escuelas públicas y privadas de todo Estados Unidos.

Mientras que la encuesta completada en 2021 representa alrededor del 75% de la muestra de un año típico, los resultados se obtuvieron en una muestra representativa con amplitud geográfica, por lo que los datos se ponderaron estadísticamente para presentar cifras nacionales. Este año, el 11.3% de los estudiantes que participaron en la encuesta se identificaron como afroamericanos; el 16.7%, como hispanos; el 5.0%, como asiáticos; el 0.9%, como indoamericanos o nativos de Alaska; el 13.8% como de múltiples etnias, y el 51.2%, como blancos. Todos los estudiantes encuestados respondieron una encuesta en línea desde una tableta o una computadora; el 40% lo hicieron personalmente en la escuela y el 60% en el hogar mientras asistían a clases virtuales.

La diferencia de ubicación de los participantes es una limitación de la encuesta, ya que los estudiantes que respondieron desde el hogar podrían no haber tenido la misma privacidad o no haberse sentido tan cómodos respondiendo honestamente las preguntas sobre el consumo de drogas como si hubieran estado en la escuela, lejos de sus padres. Además, los estudiantes que participan menos en la escuela —un conocido factor de riesgo para el consumo de drogas— pueden haber sido menos propensos a participar en la encuesta, ya sea en la escuela o virtualmente. Los investigadores de Monitoring the Future observaron una leve reducción del índice de respuesta en todos los grupos etarios, lo que indica que un pequeño segmento de estudiantes que normalmente participan del estudio podría haber estado ausente este año.

Para resolver estas limitaciones, los investigadores de Monitoring the Future realizaron análisis estadísticos adicionales para confirmar que las diferencias de ubicación de la encuesta —completada personalmente en el aula o en el hogar— tuvieran un efecto mínimo o nulo en los resultados.

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